Les poissons reconnaissent-ils leur propriétaire ?

Quand on parle d’animaux de compagnie, on pense souvent aux chiens ou aux chats. Pourtant, ceux qui vivent dans un aquarium ou un bassin peuvent eux aussi nous surprendre.

À la maison, nous avons plusieurs poissons rouges ainsi que des carpes koï. Avec le temps, un détail est devenu évident : dès que j’approche du bassin, ils viennent presque tous immédiatement vers moi.

Au début, je pensais simplement qu’ils attendaient leur repas. Mais à force de les observer, une question s’est imposée : les poissons reconnaissent-ils vraiment leur propriétaire ?

La réponse est plus intéressante qu’on ne pourrait le croire.

Les poissons ont-ils une bonne mémoire ?

Contrairement à une idée reçue très répandue, les poissons n’ont pas une mémoire de seulement quelques secondes.

De nombreuses études ont montré que certaines espèces sont capables de mémoriser des informations pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

Ils peuvent retenir des trajets, reconnaître leur environnement et apprendre à reproduire certains comportements.

Peuvent-ils reconnaître une personne ?

Oui, pour certaines espèces.

Des recherches ont montré que plusieurs poissons sont capables de distinguer des visages humains lorsque certaines caractéristiques restent identiques.

Ils utilisent notamment :

• la forme du visage ;

• les mouvements ;

• la silhouette ;

• les habitudes de la personne.

Bien sûr, ils ne reconnaissent probablement pas les humains de la même manière qu’un chien, mais ils sont capables d’associer une personne à une expérience positive.

Nourriture… ou véritable reconnaissance ?

C’est probablement un mélange des deux.

Les poissons apprennent très rapidement à associer une personne au moment du repas.

Chez moi, les poissons rouges et les carpes koï viennent presque systématiquement lorsque je m’approche du bassin.

Ils restent parfois à proximité, même lorsque je n’apporte pas de nourriture. Est-ce qu’ils me reconnaissent réellement ou attendent-ils simplement leur repas ? Difficile de le dire avec certitude.

En revanche, leur comportement montre clairement qu’ils savent faire la différence entre une personne familière et un simple mouvement autour du bassin.

Les poissons peuvent-ils apprendre ?

Oui.

Certaines espèces peuvent être entraînées à réaliser de petits exercices.

Des chercheurs ont notamment montré que certains poissons sont capables :

• de suivre une cible ;

• de différencier des formes ou des couleurs ;

• d’utiliser un parcours ;

• d’associer un signal à une récompense.

Ces capacités montrent que les poissons sont bien plus intelligents qu’on ne le pensait il y a encore quelques années.

Les carpes koï sont-elles particulièrement sociables ?

Les carpes koï sont connues pour leur curiosité.

Avec le temps, elles s’habituent facilement à la présence humaine et viennent souvent près du bord du bassin lorsqu’elles aperçoivent la personne qui s’occupe d’elles.

Certaines acceptent même d’être nourries directement dans la main.

Les poissons rouges présentent eux aussi ce type de comportement, surtout lorsqu’ils vivent depuis longtemps dans le même environnement.

En conclusion

Les poissons ne sont pas aussi “détachés” qu’on le croit souvent.

Même s’ils ne développent pas une relation identique à celle d’un chien ou d’un chat, de nombreuses espèces sont capables d’apprendre, de mémoriser des habitudes et de reconnaître les personnes qui prennent soin d’elles.

Alors, lorsqu’on a l’impression que nos poissons viennent nous accueillir dès qu’on approche du bassin… ce n’est peut-être pas uniquement parce qu’ils espèrent recevoir quelques granulés.