Les animaux rêvent-ils comme nous ?
Qui n’a jamais vu son chien remuer les pattes, chouiner ou même donner l’impression de courir pendant son sommeil ?
À la maison, nos deux chiens nous font souvent sourire. Il leur arrive de chouiner, de remuer les pattes comme s’ils poursuivaient quelque chose ou même de se débattre légèrement pendant leur sieste. En les regardant, on s’est souvent posé la même question : est-ce qu’ils sont en train de rêver ?
La science s’est intéressée au sujet, et les réponses sont plutôt fascinantes.
Les chiens rêvent-ils vraiment ?
Tout porte à croire que oui.
Comme les humains, les chiens passent par plusieurs phases de sommeil. L’une d’elles est appelée le sommeil paradoxal. C’est durant cette phase que le cerveau est très actif et que nous faisons la plupart de nos rêves.
Les chercheurs ont observé que les chiens connaissent eux aussi cette phase de sommeil, avec une activité cérébrale très proche de la nôtre. Cela laisse penser qu’ils rêvent également.
Pourquoi mon chien bouge-t-il pendant son sommeil ?
Si votre chien rêve, il est tout à fait normal qu’il bouge légèrement.
Vous pouvez notamment le voir :
remuer les pattes comme s’il courait ;
agiter les oreilles ;
faire bouger ses babines ;
chouiner ou gémir ;
aboyer très doucement ;
respirer plus rapidement.
Ces petits mouvements sont généralement sans gravité et font simplement partie de son cycle de sommeil.
À quoi un chien peut-il rêver ?
Évidemment, personne ne peut répondre avec certitude.
Mais les spécialistes pensent que les chiens rêvent probablement de ce qu’ils vivent au quotidien.
Ils pourraient revivre :
une promenade ;
une séance de jeu ;
une rencontre avec un autre chien ;
un moment passé avec leur famille ;
ou encore la poursuite d’un ballon ou d’un bâton.
Comme chez l’Homme, leur cerveau semble “rejouer” certains souvenirs.
Faut-il réveiller un chien qui rêve ?
En règle générale, non.
Même si votre chien semble courir, chouiner ou se débattre, il vaut mieux le laisser terminer son sommeil.
Le réveiller brutalement pourrait le surprendre. Encore endormi, il pourrait avoir une réaction réflexe et mordre sans le vouloir.
Le mieux est simplement de le laisser se réveiller naturellement.
Les chiens peuvent-ils faire des cauchemars ?
C’est une hypothèse tout à fait plausible.
S’ils revivent des souvenirs agréables pendant leur sommeil, il est également possible qu’ils revivent des expériences plus stressantes.
Un chien ayant vécu un événement marquant pourrait ainsi manifester davantage de mouvements ou de petits gémissements durant certaines nuits.
En revanche, il est impossible de savoir précisément ce qu’il rêve.
Quand faut-il s’inquiéter ?
Les petits mouvements observés pendant le sommeil sont tout à fait normaux.
En revanche, consultez votre vétérinaire si vous remarquez :
des mouvements très violents ;
des tremblements importants ;
des crises répétées ;
une perte de connaissance ;
ou si ces symptômes apparaissent également lorsque votre chien est réveillé.
Ces signes peuvent être liés à un problème de santé et non à un simple rêve.
En conclusion
Lorsque nos deux chiens chouinent, remuent les pattes ou semblent courir pendant leur sommeil, il est difficile de ne pas imaginer qu’ils vivent une nouvelle aventure dans leurs rêves.
Même si nous ne saurons probablement jamais ce qu’ils voient exactement, les connaissances scientifiques actuelles montrent que les chiens rêvent très certainement, tout comme nous.
Alors, la prochaine fois que votre compagnon remuera les pattes pendant sa sieste, laissez-le dormir… il est peut-être simplement en train de revivre sa dernière balade ou de courir après sa balle préférée.